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A perplexidade e o espanto de Madame foram exacerbados pela cena tardia a um grau muito doloroso. Ela se lembrou dos vários detalhes relativos à ala sul do castelo, dos muitos anos em que permanecera desabitada, do silêncio observado a seu respeito, do aparecimento da luz e da figura, da busca infrutífera pelas chaves e dos relatos tão amplamente acreditados; e assim a lembrança lhe apresentou uma combinação de circunstâncias que serviu apenas para aumentar sua admiração e aguçar sua curiosidade. Um véu de mistério envolvia aquela parte do castelo, que agora parecia impossível de ser penetrada, visto que a única pessoa que poderia tê-lo removido já não existia mais. "A natureza destas instruções só posso adivinhar a partir de várias conversas que tive com o Capitão Acton, que, sem ser específico em nenhum grau, pareceu me permitir ler entre as frases de sua conversa. E agora, senhor", disse o Sr. Lawrence com grande austeridade, "esta é a comunicação sobre a qual o senhor manterá estrito silêncio até que as instruções lacradas sejam lidas. Minha crença é — entenda-me: digo que a ideia a que cheguei a partir da conversa com o Capitão Acton — é que eu deveria levar este navio para um porto que certamente não é Kingston nem fica na Jamaica, embora eu não possa dizer mais nada, e que ele deseja que este navio seja entregue ao representante de um comerciante sul-americano que faz negócios em Londres. Qual seja o porto, estou tão curioso quanto o senhor [Pg 243] sem dúvida agora está para saber. Acredito também que todos nós, do capitão ao rapaz, seremos pagos neste porto e enviados para a Inglaterra às custas do Capitão Acton, e cada homem receberá o triplo do salário que receberia por sua viagem a Kingston e casa. Tudo isso eu deduzo da linguagem do Capitão Acton, e posso estar violando sua boa-fé ao confiar até mesmo essas conjecturas à estrita confidencialidade que tenho certeza que você observará.